Material arquitectónico y elemento primordial en el paisaje de Viraco.
Reliquias de un pasado torrentoso y fluvial, se desparraman por las laderas y yacen aquí y allá, solas o acompañadas, por toda la extensión de las llanuras. Las hay de todos los tamaños, colores y formas. Piedras inmensas como los monstruos antediluvianos y que sobresalen amenazantes de las peñas que las sustentan, o diminutas cual insectos y cuya muchedumbre suele tapizar los caminos como una alfombra; piedras pulidas por la continua caricia de las aguas; piedras de formas geométricas y abstractas y otras puntiagudas como astillas o afiladas como las hachas prehistóricas. Hay piedras azules, rojas, grises, pardas, veteadas y con reflejos de oro; y otras de cuarzo o de granito que se blanquean al sol como los cráneos de los cementerios abandonados.
Hay piedras de apariencia doliente, semejantes a estelas funerarias y campos enteros que parecen sembrados de tumbas. Hay piedras solitarias, abandonadas por sus compañeras en alguna remota aventura geológica y “piedras cansadas”, salikusca rumi, que los conductores indígenas no pudieron elevar, a causa de su peso excesivo, hasta las cumbres, donde levantaban sus fortalezas y que se quedaron en las faldas como testigos taciturnos de un alma poderosa y extinta.
Existen piedras que son toda una historia geológica; algunas ostentan, como un sello, las huellas eternas de la vida, otras comprimen en un pequeño espacio un largo proceso de estratificación.
Para los indios peruanos sobre todo para los antiguos, las piedras no son simples objetos inanimados, meros cuerpos inertes arrojados aquí allá por la mano de la naturaleza, sino que están dotados de una vida profunda y poseen una poderosa influencia mágica.
Las piedras tenían una cierta influencia en la prosperidad de los sembrios. Acaso se pensaba que dirigían o vigilaban el curso de las aguas, o quizá que ejercían atracción sobre las lluvias. Cumpa o compa llamábanse unas piedras largas y angostas que se ponían paradas en las acequias de regadío y a las cuales se tributaban adoración y se ofrecían sacrificios como a huacas, antes de los sombríos y después de las lluvias.
Considerando la importancia de las piedras en el paisaje de la sierra y la significación religiosa y mágica de sus acumulaciones, pienso a veces que estos montones sagrados han sido el germen del sistema arquitectónico de los indios serranos. En efecto todas sus construcciones no son mas que conjuntos de piedra superpuestas, montones más o menos estilizados y en que la forma final del arte no violenta, no presiona exteriormente el material sino que lo aprovecha y configura respetándolo, condescendiendo con sus afinidades naturales. Por eso en estas construcciones ciclópeas hay una mezcla indecible de naturaleza y de artificio, como si fuera una nueva época geológica, o mejor una prolongación vegetativa de la vida rupestre.
Las metamorfosis más significativas de los mitos indígenas consisten en transformación de hombres en piedra y de piedra en hombres.
LOS CERROS
Es admirable la riqueza de coloración que ostenta los cerros en Viraco. Los hay con vetas moradas, muy poco menos vivas que los ornamentos episcopales, rojas azuladas. Hay cerros negros, sobre cuyos flancos se yerguen como puños gigantescos unas piedras blancas de forma amenazante y monstruosa.
Hay cerros ocres, de oxidaciones bermejas y también cerros a los que cubre íntegramente como una piel, el verde húmedo de los musgos y en cuyas hondadas brilla, como cristal abandonado, una laguna, Y existen sobre todo esto los cerros lejanos que parecen ingrávidos, que participan ya del azul del espacio y que invitan, con sus perspectivas ilimitadas y remotas, al viaje imposible
La fisonomía, la expresión, la coloración de los cerros como todo lo que forma parte del paisaje se transfigura, se atenúa o exalta por obra de la luz. Cuando el sol los toca de frente, los cerros tienen coloración que recuerdan las viejas alfombras de los indios. Cuando los cerros se interponen entre el sol y el valle, su sombra tiene una impregnación azul que confiere a sus masas enormes una apariencia de levedad. Y por fin, cuando la luz los hiere oblicuamente, los cerros se ofrecen en toda la caótica grandeza de sus abismos en sombra y de sus radiantes cumbres.
Y lo más importante en este inmenso pliegue de los Andes, con su relieve atormentado y sus cumbres solitarias y desnudas, en que parece revelar una potente voluntad, un empeño titánico de la tierra por subir. ¿A dónde? Empeño doloroso y augusto en que la tierra, como el hombre, sólo conquista la altura en la desnudez y el infinito, en la soledad.
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